Hablemos sobre disfagia después de un ataque o derrame cerebral
Disfagia es un término médico que se refiere a la dificultad para tragar. Es una de las complicaciones más comunes después de un ataque o derrame cerebral, que afecta a casi dos tercios de los sobrevivientes durante la fase inicial de la recuperación. Aunque muchos mejoran en unas cuantas semanas, otros experimentan desafíos a largo plazo que pueden afectar la seguridad, la nutrición y la calidad de vida.
¿Cómo funciona la deglución?
Tragar puede parecer una función simple y natural, pero en realidad es un proceso complejo que involucra al cerebro, los músculos y los nervios.
La deglución es la manera en que los alimentos se mueven de la boca al estómago. La deglución tiene tres etapas, y un ataque o derrame cerebral puede afectar una o más de estas fases debido a debilidad muscular, mala coordinación o retraso en los reflejos.
Los signos comunes de disfagia incluyen lo siguiente:
- Dolor o molestias al tragar
- No poder tragar (los alimentos o las píldoras permanecen en la boca o quedan atascados en la garganta)
- Babeo
- Tos o carraspeo durante o después de comer o beber
- Voz “gorgoteante” o que suena mojada después de tragar
- Dificultad para coordinar la respiración y la deglución
- Comer más lento de lo usual o evitar comer/beber
- Sensación de que los alimentos o la bebida se “fueron por la vía equivocada”
- Pérdida de peso, desnutrición o deshidratación
- Infecciones torácicas recurrentes o neumonía
Evaluación y diagnóstico
La detección temprana es fundamental para mejorar los resultados. Durante el diagnóstico se realizan exámenes de detección, evaluaciones clínicas y evaluaciones instrumentales. La evaluación inicial, como preguntas de entrevista u observación de dificultades, llevará a una evaluación más detallada de la función de deglución.
Si no se trata, la disfagia puede producir
- Retraimiento social
- A spiración, a menudo conocida como algo “bajando por la vía equivocada” (cuando algo que no es aire entra en la vía aérea y causa tos, atragantamiento o infección)
- Deshidratación
- Desnutrición
- Discapacidad o dificultad para recuperarse
- Hospitalización prolongada
- Aumento de los costos de los cuidados de salud
- Incluso la muerte
Opciones de tratamiento
Existen tratamientos útiles para los problemas de deglución que se presentan después de un ataque o derrame cerebral. Estos incluyen maneras de reaccionar rápidamente cuando ocurren problemas y ejercicios para hacer que la deglución sea más segura con el tiempo. Estos tratamientos pueden ayudar a prevenir que los alimentos o las bebidas entren en los pulmones, lo cual puede causar enfermedades graves.
Información para pacientes, familias y cuidadores: complicaciones relacionadas con la disfagia, opciones de tratamiento y consejos como higiene y cuidado bucales, posición erguida para pacientes alimentados por vía oral y estimulación sensorial bucal.
Maniobras de deglución o estrategias compensatorias: técnicas como inclinar el mentón o levantar la cabeza pueden ayudar a mejorar la forma en que los músculos trabajan juntos para hacer que la deglución sea más segura y fácil.
Modificaciones en la dieta: cambiar las texturas de los alimentos y espesar los líquidos.
Ejercicios de fortalecimiento motor bucal: ejercicios que pueden ayudar a mejorar la función de deglución y fortalecer los músculos. Esto puede incluir ejercicios de lengua, ejercicios de cerrar de labios, ejercicios de masticación, ejercicios de mandíbula y otros.
Estimulación eléctrica neuromuscular (EENM): en este tratamiento, se aplican corrientes eléctricas suaves para estimular los músculos que se usan en la deglución, lo que ayuda a entrenarlos y fortalecerlos nuevamente.
Recuperación y apoyo
Aunque la disfagia puede ser aterradora, muchas personas recuperan su capacidad de deglución segura con intervención y apoyo tempranos. El fonoaudiólogo (SLP, por sus siglas en inglés) y un dietista registrado serán miembros importantes de tu equipo de cuidados de salud para apoyarte en esta afección posterior al ataque o derrame cerebral. Además, necesitarás hacer lo siguiente:
- Tener seguimientos periódicos con tu equipo de cuidados de salud
- Practicar los ejercicios indicados
- Evitar comer y beber hasta que un especialista te haya autorizado
- Mantener un cuidado bucal frecuente
¿Dónde puedo obtener más información?
- Llama a la Stroke Family Warmline (Línea de apoyo familiar de ataque o derrame cerebral) al 1-888-478-7653 y habla con un especialista capacitado que puede brindarte apoyo e información útil, o que puede simplemente escucharte. Para obtener asistencia en español, presiona el 2. El representante responderá en inglés y con gusto pedirá que asista un intérprete profesional durante la llamada.
- Suscríbete en StrokeConnection.org para recibir nuestro boletín electrónico mensual Stroke Connection para sobrevivientes de ataques o derrames cerebrales y sus cuidadores. Este contenido está disponible solo en inglés.
- Relaciónate con otras personas que también han tenido una experiencia con ataques o derrames cerebrales uniéndote a la Red de Apoyo en derramecerebral.org/reddeapoyo. Este contenido está disponible solo en inglés.
Tómese unos minutos y escriba sus propias preguntas para la próxima vez que consulte a su profesional de atención de la salud:
¿A qué signos de disfagia debo prestar atención en casa?
¿Qué cambios en la dieta podrían ayudarme?
¿Qué puedo hacer para mejorar mi deglución?
Tenemos muchas otras hojas de datos para ayudarlo a tomar decisiones más saludables, controlar su enfermedad o cuidar a un ser querido.
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